Din punct de vedere al terminologiei Organizația neguvernamentala se poate defini ca persoane juridice constituite de persoane fizice sau persoane juridice care urmăresc desfașurarea unor activități în interes general sau în interesul unor colectivități locale ori, după caz, în interesul lor personal nepatrimonial, conform Legii nr. 246/2005. Cea mai frecventă abreviere folosită pentru Organizațiile neguvernamentale este ONG, considerând astfel o formă juridică fără scopul realizării unui profit în urma activității economice, adică non-profit. Organizațiile neguvernamentale se pot constitui sub mai multe forme juridice, printre care se numără asociația, fundația, federația, uniunea.
Potrivit Art. 4 din Legea nr. 246/2005 Asociaţia se definește ca „subiectul de drept constituit de trei sau mai multe persoane care, pe baza unei înţelegeri, pun în comun şi fără drept de restituire contribuţia materială, cunoştinţele sau aportul lor în muncă pentru realizarea unor activităţi în interes general, al unor colectivităţi sau, după caz, în interesul lor personal nepatrimonial.” La aceasta se adaugă și detaliile precizate de Institutul de Economie Socială, conform căruia Asociația este rezultatul libertății de asociere a părților implicate, precum și un instrument eficient pentru exprimarea liberă, context în care membri pot lua atitudine în cazul unor situații care vizează interesele publice sau un interes al grupului respectiv.
Se poate spune că organizațiile neguvernamentale se află la congruența sectorului public cu sectorul privat. De obicei, ONG-urile îndeplinesc sarcini pe care niciunul dintre sectoare nu le percepe ca fiind responsabilitatea sa, astfel ele contribuie la o gamă largă de domenii, inclusiv educație, servicii sociale, arte, cultură și conservare, printre multe altele. ONG-urile sunt de obicei asociate cu educația și creșterea gradului de conștientizare asupra persoanelor care sunt marginalizate sau care au condiţii precare de trai (Albrecht et al., 2021, p.2). În contextul acesta unele organizații sunt finanțate din surse private, publice sau donații, însă multe asociații depind de propriile eforturi pentru strângerea de fonduri.
Organizațiile neguvernamentale în turism au roluri complexe în cadrul sistemului de valori al asociațiilor. Mensah et al. (2021) evidențiază că rolurile lor fundamentale sunt în număr de patru: facilitatori, reglementatori, protectori și brokeri (intermediari în turism). În calitate de facilitatori, ONG-urile din turism acționează ca intermediari care se ocupă de plasamente, cazare, mâncare sau vizitarea obiectivelor turistice pentru turiştii voluntari. Se așteaptă să creeze oportunități pentru ca oaspeții să experimenteze cultura prin intermediul diverselor activități, cum ar fi aranjamentele de gazdă. În itinerariul stabilit de către multe ONG-uri din turism, nopțile culturale sunt adesea punctul culminant al șederii oaspeților. Reprezentanți ai ONG-urilor din turism acționează ca intermediari culturali pentru a crea punți de legătură și înțelegere între ceilalți membri ai comunității gazdă și oaspete (Mensah et al., 2021, p.6).
Alte organizațiile neguvernamentale în turism își propun să declanșeze o schimbare a viziunii asupra lumii în rândul călătorilor. Deși turismul poate duce, de asemenea, la transformare, organizațiile de turism transformatoare își proiectează în mod deliberat experiențele (Soulard et al., 2019, p.1), iar călătorul este scos intenționat din zonele sale de confort, alți călătorii sunt încurajați să fie mai toleranți și să înțeleagă pe viziunile celorlalți asupra lumii, pot de asemenea exista implicații cognitive și psihologice puternice care depășesc pur și simplu situația de a avea o întâlnire cu rezidenții sau, uneori, atitudinile și comportamentele călătorilor sunt influențate astfel încât aceștia să se vadă ca agenţi ai schimbării dincolo de experienţa în sine.
Conform portalului seturilor de date deschise, DATA.GOV.RO, în luna mai a anului 2021 se înregistrau pe teritoriul României un total de 124, 915 ONG-uri, declarate astfel:
– 102,376 Asociații
– 20,195 Fundații
– 1,530 Federații
– 778 Uniuni
– 36 Persoane juridice străine(PJS)
Distribuirea organizațiilor neguvernamentale la nivelul României este redată în Fig. 1.
